Vetenskap, framtidstro och miljardaffärer

Fredag förmiddag i våningen på Strandvägen i Stockholm. Här, precis ovanför anrika inredningsbutiken Svenskt Tenn, sitter ett tjugotal personer vid sina skärmar. I receptionen står en kartong fylld med chipspåsar, redo för eftermiddagens after work. Precis som vilken arbetsplats som helst. Förutom att det här fattas beslut som rör mångmiljardbelopp.

Mitt i lokalen sticker Mouna Esmaeilzadeh ut rejält i sin lysande röda kostym. Det är hon, som tillsammans med brodern Saeid, grundat investmentbolaget Esmaeilzadeh Holding, eller EHAB, som via sina plattformsbolag och deras respektive portföljbolag har tillgångar på ungefär åtta miljarder kronor. Totalt äger man över 100 olika bolag, verksamma i olika sektorer.

– Enkelt uttryckt är EHAB ett familjeägt bolag som jobbar enligt en väldigt specifik metodik. Vi letar upp bolag som är resilienta och som därför klarar sig genom händelser som pandemier eller krig och liknande.

Mouna reser sig upp från sin kontorsstol och pekar ut mot ett övergångsställe vid Strandvägen.

– Ta trafikljusautomation som exempel. Det måste fungera oavsett krig eller inflation och så vidare.

Bolagen man förvärvar ska uppfylla en rad strikta kriterier. De ska ha positiva kassaflöden och ha bevisat sig lönsamma under många år.

– Vi investerar inte i startups. Många av bolagen har funnits i kanske 30 år, taktat på och kanske gjort något generationsskifte. De har en specialistkunskap som andra saknar. Så vi letar efter välskötta och ur ett riskperspektiv säkra och nästan lite ”tråkiga” bolag.

En annan viktig faktor är att bolagen man förvärvar inte är till salu. Oftast krävs en hel del övertalning för att få ägaren att sälja.

– Entreprenörer som gärna vill sälja har ofta redan checkat ut. Mentalt befinner de sig redan på golfbanan eller på en segelbåt i Medelhavet. Vi vill ju ta med entreprenören på tillväxtresan och då är det viktigt att han eller hon är motiverad och inte bara vill göra en exit.

Mouna och Saeid Esmaeilzadeh är något av udda fåglar i finanskvarteren på Östermalm. Det är inte bara den röda kostymen som sticker ut, utan även deras bakgrund. Syskonen är födda i Teheran och uppvuxna i Husby. Saeid doktorerade i kemi innan han tillsammans med barndomsvännen och ekonomen Ashkan Pouya grundade Serendipity Group år 2004.

Mouna Esmaeilzadeh är numera en välkänd och folklig profil, vilket inte minst märks när vi går ut på gatan för att ta några av bilderna som syns här i reportaget. Många stannar till, tittar och viskar lite. Som Doktor Mouna har hon synts flitigt i TV4:s Nyhetsmorgon, varit expertkommentator kring Nobelpriset, medverkat i tv-serien Svenska Powerkvinnor och inte minst dansat in i tittarnas vardagsrum genom Let´s Dance.

– Jag ser mig egentligen inte som någon ”kändis” även om jag blir igenkänd ibland. Let’s Dance var en privat utmaning jag tog mig an för att det var roligt, men i alla andra sammanhang har jag använt de mediala kanalerna för att få ut kunskap och viktiga budskap. Som att göra vetenskap sexigt och samtidigt skapa framtidstro.

Bakom tv-personan finns också en tung akademisk karriär där hon både utbildat sig till läkare och disputerat inom neurovetenskap, och dessutom har en magister i filosofi.

– Både jag och min bror är riktiga akademiker-nördar. Och det genomsyrar också hela vår verksamhet och våra investeringar. Bland annat har vi ett forskarteam som ständigt analyserar och förfinar vår affärsmetod som visat sig fungera i många år. Det finns en enorm systematik i det vi gör. När vår plattform Lyvia hade förvärvat 40 bolag, screenades över 110 000 bolag för att hitta the best of the best.

Mouna och Saeid Esmaeilzadeh grundade EHAB år 2020, och trots Mounas bakgrund som både läkare och forskare är det inte hennes första entreprenörsresa. 2009 grundade hon Scilife Clinic, en privat läkarklinik som använde sig av den senaste vetenskapen och teknologin för att tidigt upptäcka och förhindra sjukdomar. Kliniken såldes senare till Sturebadet.

Att driva bolag tillsammans som syskon har förstås både sina för- och nackdelar, även om de båda redan var rutinerade entreprenörer när de slog sig samman affärsmässigt.

– Saeid har alltid sagt till mig att vi borde starta ett familjeföretag tillsammans. Vi är ju väldigt, väldigt nära varandra och har egentligen alltid varit sammanflätade i varandras liv. Syskonbandet är starkt och vi tänker ju på många sätt likadant. Ibland undrar vi själva om vi är en person, fast bara två olika nyanser.

Men bara för att man är syskon och lika på många sätt betyder det inte alltid att man tycker likadant.

– Tvärtom. Vi käftar emot varandra hela tiden. Men jag tror att om man har tillräckligt stor respekt för varandra så är det bara positivt att ha olika åsikter. Vi kommer från en familj där tankens kraft och att få tänka fritt och olika är livsviktigt. Det är det som våra föräldrar har kämpat för och nästan offrat livet för.

Mouna föddes i Irans huvudstad 1980, alltså bara ett år efter iranska revolutionen, där en militant islamistisk regering med Ayatolla Khomeini som religiös ledare tog över makten. Föräldrarna var regimkritiska och levde under ständigt dödshot på flykt under Mounas första år, där de gömde sig hos olika vänner. Till slut blev situationen ohållbar. Det fanns inga fler hus att gömma sig i. Så den unga familjen tvingades att fly.

I sitt omtalade sommarprogram 2018 i P1 har Mouna bland annat berättat om den dramatiska flykten över de turkiska bergen. Hur mamman satt med lilla Mouna på hästryggen en ovanligt kall vinternatt som nådde minus 30 grader och hur Mouna gled ur hennes famn ned i den djupa snön. När hon äntligen hittades var hon livlös, andades inte och hade ingen puls. Hon var helt enkelt död innan hon kom tillbaka till livet.

– Min pappa var föräldralös och tvingades till barnarbete som sjuåring, och min mormor var analfabet. Bara två generationer senare blev min bror Sveriges yngsta docent i materialkemi vid Stockholms universitet. Tänker man på det på det viset är det förstås en väldig resa vi gjort.

Just nu ligger fokus helt på entreprenörskapet och EHAB, och det var många år sedan Mouna hängde av sig läkarrocken.

– Jag kommer säkert att arbeta som läkare igen någon gång i mitt liv. Saknar bland annat pulsen på akuten och min tid som skärgårdsdoktor på Åland, som alltid kommer ha en speciell plats i mitt hjärta.

Text Oskar Hammarkrantz & Foto Dan Lepp